Mauvaises nouvelles du CERN

Visiblement, des problèmes sérieux sont apparus lors des derniers tests au CERN. Certains aimants supraconducteurs servant à focuser la course des protons à l'entrée des expériences semblent ne pas être stables. Le test consistait à contrôler la résistance de ces "focuseurs" dans le cas où les aimants supraconducteurs perdraient leur qualités supraconductrices et deviendraient "normalement" conducteurs. Dans ce cas, les aimants résisteraient à l'énorme courant de particules passant à travers. Cela provoquerait un dégagement de chaleur. Cette chaleur ferait bouillir l'hélium liquide qui refroidit tous les autres aimants supraconducteurs. Sans refroidissement, les autres aimants perdent leur supraconductivité. Ca provoque une énorme tension (20 fois la pression atmosphérique). Et ça provoque un gros BOUM :



(Photo venant du blog cosmicvariance.com)


On ne connait pas le délai que va induire ces problèmes, mais il est certain que le planning selon lequel les premiers résultats physiques intéressants pouvaient être publiés fin 2008 ne pourra pas être tenu. C'est une très mauvaise nouvelle pour la physique des particules.

Complément: Pour une explication plus politique de la situation, voir cet article du Monde